Entenda o significado da Páscoa e seus símbolos

Publicado no Terra em março de 2009
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Para as crianças a Páscoa é aquela época maravilhosa do ano, em que se come muito chocolate sem culpa e sem broncas dos pais. Mas a tradição deste feriado religioso é muito antiga e possui vários significados. O termo páscoa vem do hebraico "pessach" que significa passagem e simboliza o êxodo dos judeus, libertos pelo faraó egípcio, e sua travessia pelo Mar Vermelho em busca da Terra prometida. Cristo morreu no início do pessach judaico e a última ceia era, na realidade, a celebração do seder do pessach, um tradicional jantar para comemorar o êxodo.

Em 325 d. C., no Concílio de Nicéia, os religiosos cristãos resolveram fixar a comemoração da morte e ressurreição do messias no primeiro domingo após a primeira lua cheia da primavera, considerando que estavam no hemisfério norte, o que se localiza entre 22 de março e 25 de abril (existe uma fórmula, desenvolvida por Johann Friederich Carl Gauss para saber a data exata em cada ano). Na realidade muitos historiadores acreditam que essa manobra do princípio da fé cristão foi estrategicamente calculada pois coincidia o maior feriado cristão com uma celebração judaica e com as festas pagãs de início de primavera. Ou seja, a idéia era se apoderar da data mesmo, nublando a concorrência.

Só por curiosidade mesmo, Páscoa em inglês é Easter e em alemão Ostern. A explicação vem de duas teorias, a de Eostre, uma deusa germânica relacionada com a primavera que era homenageada todos os anos e com o antigo mês germânico Eostremonat. A Páscoa é tomada por rituais e simbologias, mesmo antes do grande domingo. Abaixo algumas das tradições que envolvem a data, dentro das religiões católica e judaica.

Ovos de Páscoa
Povos antigos como persas, romanos, armênios e judeus já tinham a tradição de trocar ovos coloridos, que simbolizavam a fertilidade e no início da primavera (ou seja no renascimento da vida) a tradição se instalou. Na miscigenação cultural entre os povos, a Igreja Católica acabou incorporando o hábito relacionando-o com a Páscoa. Foi no século XVIII que os confeiteiros franceses resolveram trocar os tradicionais ovos de galinha por ovos de chocolate.

Coelho da Páscoa
Como coelhos costumam ter uma prole muito grande quando se acasalam, tornaram-se para os antigos egípcios a personificação da fecundidade e da reprodução da vida. Já para os alemães, nas festas de primavera, uma lebre trazia ovos coloridos às crianças boazinhas e rapidamente a idéia se espalhou na América devido aos colonos germânicos. Como ovos já estavam diretamente relacionados com a Páscoa, o coelho passou a ser o portador dos deliciosos presentes. Algumas correntes acreditam que o coelho, para os católicos, simboliza também a capacidade da igreja em fecundar novos discípulos.

Colomba
Reza a lenda que quando o rei Albuino dos Lombardos quis invadir a cidade de Pavia, no norte da Itália, um padeiro local lhe ofereceu um bolo em formato de pomba. O monarca gostou tanto do delicado sabor do regalo que desistiu da invasão. Como a pomba é um dos símbolos católicos da paz e do espírito santo, incorporou-se o doce para o café da manhã pascal.

Quaresma
Mais uma tradição judaica que foi incorporada pela Igreja Católica, já que os hebreus passaram 40 anos no deserto. Hoje em dia, por 40 dias os hebreus devem resguardar o corpo de excessos. Para os católicos, são os 40 dias que antecedem a Páscoa, começando na quarta-feira de cinzas e que convida os fiéis à reflexão, penitência e meditação.

Sábado de Aleluia
É o último dia da semana santa e não se celebra missa ou qualquer ritual eucarístico a não ser a confissão e a liturgia das horas. É nesse dia também que acontece a malhação de Judas, comemorando a morte do traidor de Cristo.

Cordeiro de Deus
O cordeiro também está diretamente relacionado com a festa, já que nas tradições católicas, Cristo seria o cordeiro de Deus sacrificado pelos nosso pecados e cujo ato livraria o mal do mundo, nos redimindo. É interessante notar que, na história do êxodo, Deus manda que os judeus sacrifiquem um cordeiro e passem seu sangue na porta de suas casas, assim a praga da morte dos primogênitos não os atingiria e sim somente aos egípcios. Ou seja, o animal é figura recorrente nas tradições.

Círio Pascal
É uma grande vela usada durante as missas do tempo pascal (período litúrgico que segue até 50 dias depois do domingo de Páscoa), que possui as letras alfa e ômega do alfabeto grego significando que Deus é o princípio, o fim e ainda o ano corrente. Além disso, durante a vigília pascal, o sacerdote insere na vela cinco grãos de incenso simbolizando as chagas de Cristo.

Pão e vinho
O pão era um dos alimentos mais comuns na antiguidade e nossos antepassados tomavam vinho em quase todas as refeições. Daí a explicação porque Cristo usou os dois alimentos em sua última refeição. O pão simboliza o corpo de Cristo e o vinho seu sangue e é uma maneira de lembrar aos fiéis de seu sacrifício na cruz e nos fazer partilhar deste momento.